На зрителя надвигается цифра «1». Гонг.
Надпись:
Звездное небо.
На нем вырисовывается сферический купол обсерватории.
Диктор (на фоне фортепьянной музыки):
— Одна из тайн солнечной системы давно волновала ученых.
Старинный телескоп.
В кресле перед ним сидит астроном в костюме XVIII века. На нем седой завитой парик.
Мультипликационная схема — Солнце обегают девять планет.
— Расстояние планет до Солнца возрастает по строгому закону...
Схема превращается в диаграмму: планеты застывают в верхнем положении, потом сдвигаются в ряд, оказываясь на вершинах столбиков. Пунктирная кривая соединяет их, плавно охватывая Меркурий, Венеру, Землю и Марс, потом делает скачок и снова плавно огибает Юпитер, Сатурн, Нептун и Плутон.
— ...но между Марсом и Юпитером закономерность ломается. Там словно недостает планеты.
Диаграмма раздвигается. Появляется еще один пунктирный столбик, делая кривую плавной.
Диктор продолжает:
— На орбите недостающей планеты между Марсом и Юпитером было обнаружено кольцо из малых космических тел, астероидов...
Наблюдатели у телескопов.
Схема кольца астероидов.
— ...современная наука допускает предположение, что это — осколки когда-то погибшей планеты Фаэтон.
На схеме между Марсом и Юпитером — планета.
Вспышка на месте планеты...
...Образовывается кольцо астероидов.
— Большинство астероидов принадлежали ядру планеты, они имеют неправильную форму.
...Скала медленно вращается на фоне звездного неба, освещенная с одной стороны Солнцем.
— Крупный астероид Веста светлее остальных, словно покрыт мелким песком и был частью поверхности планеты.
...Из-под крыла самолета виден песчаный берег во время отлива.
— Некоторые астероиды подлетают к Земле и даже сталкиваются с ней.
Схема орбит астероидов, пересекающих орбиту Земли.
— Тогда они выпадают на нее в виде метеоритов.
По небу, над занесенным снегом селом, проносится светящееся тело, оставляя за собой дымчатый след.
— Но лишь немногие из них находят на Земле.
Воронка, образовавшаяся при падении метеорита. На ее дне лежит дымящийся метеорит — камень неправильной формы.
— Большинство сгорает в атмосфере, падает в океаны или в пустыни.
На стеклянной витрине лежит коллекция метеоритов.
Снова наблюдатель у телескопа, но теперь это уже исполинское сооружение, к которому ведут переходные площадки и лестницы.
Астроном одет современно, в очках без оправы.
И теперь мы понимаем, что голос диктора принадлежит ему:
— Гибель Фаэтона остается загадкой науки.
* * *