На экране, словно сошедшее с наскального рисунка, существо в скафандре стоит на металлическом корпусе корабля. Космонавт осматривает двигательное устройство. Его фигурка кажется крохотной на фоне исполинского сооружения, висящего в черном космосе, усеянном немигающими звездами.
...Внутренность непривычно оборудованной кабины.
В кабину входит космонавт с наскального рисунка, он снимает шлем.
Неведомый космонавт похож на земного человека, он — почти, но не совсем, такой же. Мы видели его во вступительной части сценария.
Космонавт опускается в прозрачное кресло, кладет локти на покатый пульт и сжимает голову руками.
Появляется еще один космонавт. У него лицо такого же типа, но испещрено складками возраста. Он кладет руку на плечо первого.
Молодой резко поворачивается, встает.
— Выхода нет, — говорит он, поникнув головой. — Повреждения нам никогда не исправить. Посадить звездолет здесь почти нет надежды.
— Мы слишком много узнали, чтобы погибнуть, — жестко говорит старик.
В кабине показываются еще двое космонавтов с настороженными лицами.
— Кому послужит наше знание! — горько восклицает молодой.
— Разуму, — веско говорит старик, — разуму, ради которого мы покинули не только свою планету, но и свой век, отказались от личной жизни...
— Но не от счастья, — поднимает голову молодой. — Счастье было для нас в подвиге. Кому он нужен теперь?
Старый и молодой космонавты стоят у овального окна, за которым — бездна пугающей тьмы и мертвенное свечение колючих разноцветных звезд. Среди них особенно ярко горит голубоватая звезда.
...Молодой сидит за пультом. Нажимает серповидные клавиши.
Перед другим аппаратом диктует старик.
— ...Пятая из планет в обнаруженной планетной системе была разорвана на миллион кусков. Разум на ней уничтожил сам себя. Это так потрясло нас, что, открыв зачатки цивилизации на третьей планете, мы решили предостеречь ее обитателей, отказавшись во имя этого от возвращения на родную Эоэллу.
...В космосе среди звезд летит звездолет диковинной формы. Он напоминает два волчка, нанизанных на одну ось.
...Овальное окно. Уже не звезда, а маленькая луна, серповидная, в первой четверти, видна в окне.
Старик держит в руках катушку, говорит космонавтам:
— Находясь в другом масштабе времени, мы дождались расцвета Разума на третьей планете. Пусть из-за повреждения нет у нас надежды посадить звездолет. Даже если мы погибнем, мы сбросим на планету, в то место, где побывали, письмена, изображения, наконец, вот эту запись того, что увидели на месте пятой планеты.
На овальном экране сзади старика появляется...
...снятая с высоты Веста. И вот существа в скафандрах, изображенные на скалах Сахары, стоят теперь среди руин разрушенного города.
...Осматривают мертвый порт...
Скова овальное окно. В нем виден:
...Излом, по которому оторвалась Веста от планеты.
... Старик обращается к невидимым слушателям:
— Братья по разуму! Пусть никогда на вашей планете знание не будет служить убийству, гибели, катастрофе! Никогда!..
Экран в вычислительном центре гаснет.
В глубокой задумчивости Ларин произносит:
— Они совершили благородный подвиг ради нас и погибли, так и не узнав, что мы сами пришли к тому же выводу, сами решили не допустить катастрофы.
Казаков поднимается.
— Жизнь свою посвящу тому, чтобы достичь Эоэллы и передать, что Разум на Земле победил, и люди труда, жители коммунистической планеты, а такой она и станет, сумели обуздать агрессоров и, в конце концов, уничтожили самый источник возникновения любых войн, в том числе и ядерных, — капиталистический строй с его барышами, добываемыми кровью, с его пропагандой расовой ненависти, с его колониальными грабежами. Земляне понесут миссию Разума во Вселенную...
Наташа, потрясенная всем происшедшим сейчас, смотрит на Казакова счастливыми глазами.
* * *