7
НАД НИВОЙ КРЫЛЬЯ
Ассы мира
В небе облака плывут, белые, легкие, с краев почти прозрачные, то похожие на клубы пара, то на горбатого конька, то на летящего витязя.
Тени от них мчатся по желтым нивам, на миг принося с собой бодрящую прохладу, после которой солнечные лучи кажутся и ярче и теплее. Пробегают вдаль золотые волны, словно невидимая ласковая рука проходит по морю спеющих хлебов, в которых там и тут синеют васильки.
Нарвать бы васильков!..
Девушка с двухцветным флажком, который она высоко подняла над головой, жестко бросает мне:
Вырвать бы их все, васильки эти окаянные! Сорняк злостный... Только поле засоряет...
Бреющим полетом на нас идет самолет.
Хвостом кометы тянется за ним дымчатый след.
Самолет пролетит, и оставленное им облачко медленно осядет искусственной росой на спеющие хлеба.
Я слышал когда-то в казахских степях сказку. В ней рассказывалось о чудесном источнике, до которого было «много дней пути без колодцев». Когда истомленный путник добирался до источника, им овладевало великое искушение: пить. Тут и сказывалось особое свойство «живой воды». Если в меру выпьешь ее, наберешься богатырских сил. А если алчен и от воды не оторвешься, сразу состаришься. Тем же сказочным свойством «живой воды» обладает и искусственная роса, оседающая сейчас в виде облачка, оставшегося за самолетом.
Алчны по-хищному сорняки. Они готовы заглушить, погубить растущие рядом злаки, отнять у них все соки, напиться без меры и заслонить собой соперников от солнца. На это свойство сорняков и рассчитали ученые искусственную росу. Злакам от нее только веселее расти, а сорным травам — смерть. Недаром зовут новые химические препараты гербосидами (травобоями). Если через три часа после оседания искусственной росы посмотреть, что станет с растениями, увидишь, как свернутся листья сорняков, как поникнут их стебли, словно пришла их осенняя «старость».
Обжигающим соком проникают капли росы «по сосудам» до самых корней сорняков и губят эти корни, уничтожают растение, чтобы не подняться ему вновь. А рожь, овес и пшеница, набравшись от той же росы богатырских сил, победно поднимутся выше к солнцу, закроют от него поникшие к земле васильки или полегшую спутницу былого крестьянского горя — лебеду.
Люди науки стремились отыскать средство для ускорения роста растений. Оказалось, найденные химические вещества по-разному действовали на различные растения. Жизнеспособные сорные травы, двудольные, бурно реагировали на самые малые дозы вещества. Культурные же злаки, однодольные, более «толстокожие», требовали больших порций. Ученые обратили на это внимание и сделали вывод, что увеличенные дозы стимулирующих веществ, полезные для культурных злаков, могут оказаться губительными для сорняков.
Так возникла идея «химической борьбы с сорняками». Были созданы препараты: «2,4-ДУ» и «2М-4Х». Премудрые наименования этих органических веществ нелегко выговорить: «2,4-дихлорфеноксиуксусная» и «2-метилхлорфеноксиуксусная» кислоты. Но уж если искать название искусственной росе, которой кропят советские летчики наши поля, то назвать ее надо «росой жизни».
Огромным деревянным циркулем, «двухметровкой», сигнальщица отмеряла расстояние до того места, где должны были мы теперь встать. На поле выпадала искусственная роса. На три-четыре центнера с гектара увеличит она урожай.
Отважный летчик мастерски, сделал разворот, потратив на это 56 секунд — на секунду меньше, чем полагалось, — и бреющим полетом снова пошел в противоположном направлении. Он летел в пяти метрах от земли, едва не касаясь ее колесами. У летчиков есть поговорка: «Бойся земли!» Пока самолет высоко в небе, пилоту нечего бояться, он всегда выберет место для посадки в случае каких-либо неприятностей. «Удачных посадок!» — так говорят летчику, желая ему счастливого пути. Вираж и бреющий полет перед посадкой — это самые ответственные мгновения полета. Летчик напрягает внимание, прикладывает все свое умение: здесь нужен точный расчет, идеальный глазомер, чувство высоты и расстояния.
А передо мной, над сельскохозяйственным полем, рядовой летчик, борющийся за повышение урожая, у меня на глазах делает каждые несколько минут труднейший вираж, летит все время, «не боясь земли». Едва кончаются в бачке запасы «живой росы», он, летит на им же самим выбранный и оборудованный «аэродром» - лужайку, в лучшем случае без бугров и, конечно, без бетонных взлетных площадок и радиомаяков. Он привычно сажает свой самолет, словно останавливает грузовик у склада, наполняет. бачок и снова взлетает, чтобы вновь и вновь, летая «челночным способом», с воздуха пропалывать хлеба от горизонта к горизонту, заменяя труд четырехсот человек.
В главном управлении гражданского воздушного флота один из старейших летчиков мне рассказывал:
— У нас свои сельскохозяйственные ассы — «ассы мира». В 1922 году в Москве с Ходынского аэродрома поднялся самолет, имевший задание, помочь сельскому хозяйству бороться с вредителями. Так появилась первая сельскохозяйственная машина в воздухе. В 1925 году для срочной помощи самолеты были вызваны телеграммой в Изюмский район Харьковской области. Жучок-долгоносик губил свеклу. Впервые в мире оказала тогда авиация решающую помощь сельскому хозяйству. Опасный вредитель был уничтожен в баснословно короткий срок, сахарная свекла спасена. Теперь в нашей стране могучая сельскохозяйственная авиация. Ее считают лучшей школой пилотов. Недаром берут у нас летчиков на самые ответственные трассы. Конечно, летать по дальнему маршруту приятно, — старый летчик оживляется, — но только мотоциклист, пригнувшись к рулю, по-настоящему ощущает бешеную скорость. И только наш летчик, летя над самой землей, познает подлинную прелесть полета. А такой не променяет наше дело ни на какое другое в мире.