Когда я слежу за бреющим полетом маленького ПО-2, прославленного еще во время Великои Отечественной войны, когда любуюсь точным виражем и заходом на гон, я понимаю, о каких «ассах мира» говорил мне летчик.
Интересно, что эти «ассы» - в основном молодые люди.
Не сразу позволяют пилоту летать над сельскохозяйственным полем. Сначала он проходит стаж на обычных полетах: с почтой или грузом. И вот только после специальной тренировки, хорошей выучки и сдачи испытаний, после строжайшей проверки получает летчик, право летать над сельскохозяйственным полем. Работа летчика в сельском хозяйстве — это уже признание его мастерства.
Командир одного из отрядов сельскохозяйственной авиации рассказывал мне, что, прилетев в колхоз, летчик обязан тут же, на месте первого приземления самолета, провести разъяснительную работу, объяснить колхозникам, какую помощь может принести самолет, о том, как обращаться с химикалиями.
— В чем преимущество самолета? — увлекается командир. —- В быстроте обработки поля. Одним махом - сколько видит глаз! Все под силу самолету: и уничтожение вредителей, и прополка, и подкормка растений. Подкармливать их надо в строго определенное время, на определенной фазе развития. Запоздал с подкормкой — и не получишь того эффекта, какой мог быть. Хоть всей деревней на поля выходи, и все-таки вовремя не управишься А самолет мигом облетит все поля и насытит растения именно тогда, когда они нуждаются в подкормке.
Преимущества самолета особенно заметны при ранней подкормке. Снег едва стаял, по влажной почве ни пройти, ни проехать. В такое время о подкормке только мечтали!
А теперь — самолет! Он, не касаясь земли, рассыплет удобрения по ее влажной поверхности за один день на 200 гектарах. В этой быстроте, в этой гигантской производительности выгода и экономическая. Стоимость полета (казалось бы, такой дорогой машины) обходится дешевле труда сотен колхозников на тракторных или конных машинах.
Самолеты незаменимы и при борьбе с вредителями сельского хозяйства. Были годы, когда клоп, «вредная черепашка», становился бедствием. На поля выходили школьники, колхозники, выгоняли в поле всех кур. Вредные насекомые уничтожались каждое в отдельности. Самолёт пролетает над полем, опрыскивая его ядами. Насекомые гибнут все сразу.
Еще недавно свекловичный долгоносик был страшным бичом свекловодов. С ним боролись с помощью конных опрыскивателей. Самолет, уничтожая долгоносика, химикалиев расходует в 2 раза меньше и в 5 раз уменьшает затраты труда колхозников.
— Не было страшнее вредителя, чем американский колорадский жук, — продолжает летчик. — Одна самка такого жука, выводя потомство, может уничтожить целое поле картофеля. Всем известно, что жучья «армия» неожиданно попала из Колорадо в демократическую Германию, оттуда жучки перебрались и в Чехословакию. Этих колорадских жучков, уже валявшихся кверху лапками, видели наши летчики в Чехословакии, куда они вылетали, чтобы помочь нашим друзьям уничтожить незваных «гостей».
За день самолет может опрыскать ядами 280 гектаров, в то время как тракторный опрыскиватель, не говоря уже о конном, не обработает в день больше 36 гектаров.
В Поволжье и в Средней Азии, на Украине и в Сибири колхозники радостно встречают самолеты сельскохозяйственной авиации. Сотни тысяч колхозников узнают, какую помощь могут оказать им эти крылатые машины. А на следующий год в деревнях и в селах уже с нетерпением ждут новых друзей. И не только летом или осенью, но и весной, даже зимой.