Фрагмент 15
А в правой части экрана...
...В нереальной дымке появляются немые, вызванные воображением француза картины.
Они сняты в неожиданном ракурсе, снизу, производя впечатление чего-то необыкновенного...
Изображение наклонно и не совпадает с осью кадра.
...Появляется то же ущелье Джаббарена, но по нему протекает ручей. Берега покрыты травой, в воде отражаются стволы и листва деревьев.
Подвешенный на лианах художник завершает рисунок существа в скафандре. Внизу за его работой наблюдает...
...прообраз рисунка. Живое существо в скафандре.
Подходит еще такое же существо. В общих чертах они напоминают людей, но скрыты непроницаемой одеждой.
Слышен голос Лейе:
— Звездные пришельцы побывали когда-то здесь.
...Недостроенная Баальбекская веранда. Исполинская механическая рука переносит гигантскую плиту из каменоломни на вершину холма, водружает ее на террасу.
Управляет ею космонавт в скафандре, движения руки которого она копирует.
...Красавица царица, возлежа под балдахином, слушает стоящего перед нею гиганта. Шлем его прозрачен, и за ним угадываются мужественные черты, строгие и прекрасные. Своеобразные очки.
Необычайно высок лоб, переходящий в лишенный волос череп, непривычна форма ушей.
Слышна странная музыка.
Перед царицей и ее гостем в струях фонтана танцуют полураздетые рабыни.
В развевающихся одеждах входит маленький царь, порывистый, дергающийся. Истерическим жестом выбрасывает вперед руку.
Рабыни падают и уползают.
Невзрачный царь и звездный гигант.
Несмотря на наличие завитой бороды, в облике царя неуловимое сходство с... Гитлером.
Голос Лейе:
— Царица подсказала мужу, что он приобретет много рабов, если использует для истребления соседних народов огонь, который изрыгает в полете корабль гостей.
...Царица что-то нашептывает присевшему на ее ложе царю.
Царь вскакивает, снова выбрасывает руку.
— Царь требовал, чтобы пришельцы огнем поразили соседнее царство.
...Ракетный корабль стоит на фоне древнего города. Воины окружают его.
Храпят кони...
...Расступаются воины. На золоченой колеснице подкатывает тщедушный царь.
...Воины ворвались в кабину управления. Грозят космонавтам мечами.
— Пришельцы знали, к чему приведет безумная попытка царя. Они предупреждали жителей города, чтобы те бежали в горы.
...Гигант и другой космонавт идут по улице, стуча в каждую дверь. За ними бежит толпа людей, насмехаясь и угрожая.
— Но мало кто поверил предупреждению.
...Старик и три женщины в развевающихся одеждах бегут через долину к горам.
— Была в числе беглецов и царица, но не вняла она указанию пришельцев — бежать, не задерживаясь...
Она останавливается у скалы, и тень ее падает на камень.
...Расступаются наполнявшие кабину управления воины.
Торжественно садится в прозрачное кресло царь.
...Вдали контуры города.
На него смотрит царица со скалы.
Вдруг ослепительно вспыхивает скала, противоестественно резко очерчивается на ней тень женщины.
Женщина исчезает.
На скале осталась ее тень, напоминая то, что мы видели в Хиросиме.
Медленно движется шторка, закрывая картину, вызванную воображением Лейе.
...Шторка открывает космодром и готовую к старту космическую ракету.
На переднем плане академик Ларин с группой ученых.
— Смотрите! Смотрите! — кричит профессор Хирокава, указывая на оставшийся в левой части экрана проем пещеры.
Проем надвигается, занимает всю половину экрана.
Над горизонтом взвивается столб ослепительного пара, расплываясь в небе черным грибом.
— Атомная бомба! — восклицает Арканов.
— Молчи, вольтерьянец! — набрасывается на француза монах. — Вот чем ответил господь на твои кощунства!
— Эх, если бы это был сам бог, — с горечью говорит Лейе, — а не генералы...
— Вздор! — перебивает Арканов. — Я не верю ни в бога, ни в звездных пришельцев, но я знаю завет собственного разума людей. Под ним и расписываюсь.
— Рядом с вами подпишутся все, кому дорога цивилизация, — подхватывает японец.
Лейе и Медера делают шаг вперед, как бы становясь в общий строй.
В это время в первой части экрана, отделенной шторкой, академик Ларин и заведующий электронно-вычислительным центром Космического института Горностаев, человек с фигурой спортсмена, с веселыми глазами и высоким лысеющим лбом, наблюдают через смотровое окно за стартом космической ракеты.
— Почему вы сами приехали, Игорь Львович? Расчет траектории полета станции точен. Пройдет вблизи Весты, уверяю, — говорит Горностаев.
— Волнуюсь, дорогой, волнуюсь, — отвечает Ларин. — Мы не просто, запустим ракету в космос, а заглянем в историю нашей солнечной системы — прошлую и грядущую.
— Грядущую? — удивляется Горностаев.
— Да. Грядущее зависит только от нас.
— Даю старт! — произносит следивший за хронометром Горностаев.
Смотровое окно надвигается.
Космическая ракета занимает уже пол экрана.
Из-под нее вырываются клубы дыма, сверкает пламя. Из земли словно поднимается огненный столб, увенчанный ракетой.
Нарастает музыка.
Ракета все быстрее набирает высоту, чуть меняет направление, ложится на курс.
И картина величественного старта вытесняет с экрана картину мрачного взрыва атомной бомбы, где отвратительный черный гриб шапкой накрывал землю...
...В звездном небе летит ракета.
— Ядерный взрыв? — спрашивает Наташа, входя в лабораторию.
Человек в халате резко оборачивается и встает.
Это Казаков.
Наташа садится на высокую табуретку рядом с ним, смотрит на него чуть сощуренными сияющими глазами, потом оглядывает сложнейшую аппаратуру: масс-спектограф, приборы, провода...
Кроме Казакова, она не видит в лаборатории никого.
— Что можно сообщить нашим яростным оппонентам? — спрашивает Наташа.
Казаков мгновение смотрит на нее, потом пододвигает к себе срез древесины:
— Можете сообщить...
Он искоса смотрит на Наташу.
Она сидит, улыбаясь глазами и не прерывая его:
— ...нашим противникам в научном споре, — не слыша возражений, Казаков воодушевляется, — что годичные кольца древесины оказались календарем ядерных взрывов.
— Когда же они были?
Видим срез. На нем нанесены даты: 1600 год, 1650 год, 1700 год, 1750 год, 1800... 1900...
— С рождения этого дерева, — говорит Казаков, — и до начала нашего века ядерных взрывов здесь не было. А вот незадолго до первой мировой войны ядерный взрыв в Тунгусской тайге произошел.
Наташа соскакивает с табуретки, подходит к Казакову.
Тот встает.
Наташа смотрит ему в глаза.
Он держит в руках срез дерева, словно защищаясь им.
— Что же оказалось в годичных слоях? — спрашивает Наташа.
— Долгоживущий изотоп стронций-90.
— Стронций-90! — восклицает Наташа и опускается на табурет.
Она смотрит снизу вверх на вставшего Казакова.
— Вот тебе и метеорит!
Встав с табуретки и приподнявшись на носках, Наташа притягивает к себе седеющую голову Казакова и прижимается к ней щекой.
И почти сразу слышится звон упавшего на пол прибора.
Оказывается, за соседним столом работает смущенный Железнов, одетый, как и Казаков, в халат.
* * *