Люди выходят из планетария.
Появляется Казаков. Все с интересом поглядывают на него.
Он смущен, старается не смотреть по сторонам.
Вступает музыка, передающая настроение Казакова.
Казаков шагает по вечерним улицам Москвы.
За ним в отдалении идет Наташа. Им по пути или ее интересует этот человек?
Он выходит на Фрунзенскую набережную. На противоположном берегу в парке культуры крутятся колеса обозрения, взлетают ракеты.
Река заполнена лодками.
Праздник, веселье...
Казаков подходит к парапету, облокачивается на него, смотрит в воду, на отблески огней.
Чувствует, что кто-то встал рядом.
Видит Наташу.
Она показывает глазами на противоположный берег, где в воздухе взрывается фейерверк, рассыпаясь снопами искр.
— Совсем как Тунгусский метеорит, — улыбается Наташа.
Казаков хмурится:
— Его не было.
— Зачем вы восстаете... на авторитеты?
— Простите... не знаю вас... Считаете: «Как это он без всяких знаний и — против академика»?
— Он мой руководитель. Я его люблю и уважаю.
— Любите, уважайте, но... Поймите. Новые точки зрения идут от достижений человека. Пока не сделали своего открытия Кюри, никто не объяснял вулканов радиоактивностью. Овладели люди атомной энергией и теперь ядерными процессами объясняют, почему Солнце не гаснет. Достал человек рукой космос, вот и можно думать реально и о наших полетах на другие планеты и о посещении Земли жителями иных миров.
Казаков и Наташа идут по набережной.
— Слишком все у вас просто, — пожимает плечами Наташа.
— Нет, не просто! Очень трудно смотреть на все с новой точки зрения. Можно понять вашего академика.
— Трудно — парирует Наташа. — Надо иметь большую подготовку, а не только искать шумливой известности.
Наташа и Казаков идут сейчас по Крымскому мосту. Видна река, отраженные в ней огни. Вдали — Ленинские горы и силуэт светящегося, словно хрустального Университета.
— Подготовки всегда и всем не хватает, — говорит Казаков. — Об этом можно только пожалеть.
— Пожалеть надо тех, кто вас слушал... и увлекся.
— Да поймите вы!.. Я и хотел увлечь всех неравнодушных... увлечь проблемой... Загадкой. Мечтой, черт побери. Понимаете — мечтой!
Наташа останавливается, искоса смотрит на Казакова, говорит уже мягче:
— Вас увлек взрыв Тунгусского метеорита? А вот среди этих звезд, — она показывает рукой на звездное небо, — взорвалась целая планета... Фаэтон. Мы собираем на Земле ее осколки. Может быть, тут тоже ваши космонавты виноваты? — с улыбкой заканчивает она.
Казаков задумывается.
— Я отвечу вам, но... через некоторое время.
Наташа с интересом смотрит на Казакова, изучает. Он серьезен, сосредоточен, собран.
— Через некоторое время? Согласна! — и она встряхивает головой.
* * *