Огромный зал Ленинской библиотеки. Ряды столов. Уютные настольные лампы под зелеными абажурами.
Сидят люди, углубленные в занятия, старые и молодые, с книгами и тетрадями, многие из них, вероятно, завсегдатаи.
Между столами идет Казаков, нагруженный кипой книг.
Некоторые из читающих, замечая его, приветствуют, как старого знакомого.
Кивая направо и налево, Казаков пробирается мимо многих свободных мест, очевидно, к своему обычному, излюбленному.
...Вот он сидит, углубленный в чтение, не замечая ничего вокруг. Перед ним две стопки книг.
Он откидывается на спинку стула. Губы его плотно сжаты, но мы слышим мысленно заданный им вопрос:
— Значит, космонавты не могли залететь на нашу окраину галактики? А как вы считаете, взрыв Фаэтона далеко был виден?
Казаков поворачивается, словно академик Арканов здесь.
В левой, противоположной части экрана появляется снятый двойной экспозицией академик Арканов. Он стоит в той же позе, на той же кафедре.
И он словно отвечает Казакову:
— Очень далеко. Из-за взрыва Фаэтона Солнце на миг ярко сверкнуло.
Казаков встает, опирается на спинку стула, чуть улыбается. Губы его по-прежнему сомкнуты. Он мысленно спорит, вызывая своей позой недоумение соседей.
— Именно на миг! Но, значит, видна была эта вспышка в других солнечных системах?
— Несомненно, — отвечает голос академика.
— Ну вот... Этим и может объясняться прилет звездных гостей. Их привлек взрыв Фаэтона! Они наблюдали его в телескопы... или... как там у них называются соответствующие приборы.
* * *