Глава IX
ПЛАН ОГНЕННОЙ МЕТЛЫ
Военные эксперты капиталистических стран, гости мистера Фредерика Вельта, с содроганием смотрели на проходившую перед их глазами химическую реакцию, и страх, невольный щемящий страх заползал в сердце каждого.
— Джентльмены! — сказал Вельт, опуская засученные рукава. — Вот перед вами подлинное величие науки! Простая химическая реакция с веществом, повсеместно окружающим нас, с веществом, которым мы дышим, которое, как рубашка, предохраняет от межпланетного холода нашу Землю, — простая химическая реакция с этим веществом дает в наши руки могучее средство, какому нет равных. Мы в силах создать не только летающие облака огня. Мы в состоянии зажечь целые стены пламени вдоль границ цивилизованного мира и двинуть эти стены на наших заклятых врагов. Для этого потребуется только фиолетовый газ с острова Аренида, неограниченным владельцем которого является мой концерн. В присутствии этого фиолетового газа возможна упомянутая мной химическая реакция горения. Газ способствует течению реакции, не расходуясь в то же время сам. Он является только катализатором.
Некоторые из военных экспертов встали со своих мест и подошли к столу с колбами. К Вельту приблизился седобородый японец. Он долго смотрел на серое вещество, осевшее на дне одной из колб, где только что произошла реакция горения.
— Так вот какой этот шестой окисел! — сказал японец.
— Да, — ответил Вельт, — чтобы найти его, я затратил тридцать пять лет своей жизни, но получил сегодня возможность указать миру его путь.
Японец наклонился к Вельту и сказал тихо:
— Я очень рад, мистер Вельт, что хоть через несколько десятков лет, но я получил все-таки от вас ответ, в чем состояло открытие ассистента профессора Холмстеда, таинственного ирландца.
Лицо Вельта передернулось.
— Кто вы? Что хотите вы сказать?
— О-о! Только то, мистер Вельт, что я восхищаюсь вашей энергией, вашим упорством — словом, всеми теми вашими качествами, в которых я имел уже случай убедиться во время наших прежних встреч в 1914 году.
Вельт нахмурился, внимательно вглядываясь в черты седобородого. Так и стояли эти два старца и в далеких уголках памяти всплывала другая сцена, когда эти же два человека готовились к борьбе за право жить.
— Возможно ли? Вы и... — начал Вельт.
— Да, мистер Фредерик Вельт: я и слуга Кэд — одно и то же лицо. Ваш бывший противник, коллега, а ныне заказчик, покупатель, единомышленник и друг.
Задвигались морщины на дряблом лбу старика Вельта. Он нехорошо усмехнулся и протянул руку. Его левый глаз был прикрыт больше правого, как бы напоминая о старом шраме, нанесенном стеком японца.
Генерал Кадасима пожал протянутую руку.
— Каждый крупный заказчик — мой друг, — сказал Вельт. Гости, перешептываясь, возвращались к своим местам. Фредерик Вельт снова подошел к столу.
— Джентльмены, военные эксперты и представители передовых стран! Как я сказал уже в своем вступлении, вооруженная последними достижениями наука должна взять в свои руки мировую политику и направить ее в то русло, которое поведет народы мира к подлинному счастью и благоденствию. На теле нашей планеты существует пятно страшной проказы. Это пятно, угрожающее благополучию всего остального мира, должно быть устранено. Для этой цели я предлагаю вниманию ваших правительств свой план огненной метлы, о технической осуществимости которого вы и доложите своим правительствам. Джентльмены! Мало победить коммунизм. Мало поставить на колени ненавистные советские страны. Дело не в военной победе, джентльмены, а в полной дезинфекции, то есть в мере чисто санитарного порядка.
Я дам вашим правительствам все вооружения, которые вы видели вчера, но, кроме этого, для священного похода против мировой заразы я дам вам движущиеся стены огня, которые огненной метлой выметут все зараженные пространства. В дальнейшем эти дезинфицированные и освобожденные области будут заселены новыми людьми, необходимыми для обеспечения деятельности предприятий, создание которых возьмет на себя, наряду с вашими правительствами, мой концерн. Я согласен на равных правах с передовыми странами нести все тяготы и расходы по освоению освобождаемых земель.
В ближайшее время мне будут доставлены запасы фиолетового газа, достаточные для окружения владений коммунизма сплошной огненно-фиолетовой стеной...
Эксперты испуганно смотрели на автора огненной метлы, стремящегося создать сбыт своей страшной продукции, а он продолжал:
— Я понимаю, что вы — не правительства своих стран, вы только военные эксперты! Но через вас хочу я передать политическим руководителям ваших стран свой призыв к забвению споров между собой, к священной идейной войне против коммунистов — губителей частной собственности и цивилизации! В моих руках наука, которая может отныне повелевать миром. Я играю в открытую, джентльмены, я показал вам свои товары, которые правительства могут приобрести, руководствуясь величайшими гуманными целями спасения человечества. Мало этого, я указал вам неисчерпаемую область их применения.
Я предлагаю тост, джентльмены, за тот факел, который выжжет язву коммунизма на нашей планете, тост за соединение наших идущих с востока и с запада огненных стен на Урале, тост за скорейшее очищение от продуктов горения органических и неорганических тел вновь освобождаемых земель, будущих колоний ваших держав!
Мистер Вельт выпил свой бокал и, словно присматриваясь, уставился своим прищуренным глазом на опустивших головы гостей.